我故做吃惊的指着曹女的衣服，惋惜道：“啊，曹小姐，多精致艳丽的一件衣裳，就这样毁了还真是可惜呢！”

“可不是，这些没见过世面的人家，哪知这衣服的金贵之处，想那八股丝——”不等她说完话，我急忙扯住她，附到她耳旁以只有我俩听得到的声音说道：“姐姐大意了，苏杭八股丝以稀为贵，但月前小妹听盛世绸庄的林老板说，此丝本就珍贵，今后就更见不着了，听闻是已被列为进贡的珍品。姐姐是聪明人，这般不依不饶下去，让有心之人听了，只怕会给令尊大人带来诸多不便。”

曹娇丽发出短促的“啊”声，脸色瞬间惨白，朝苏婉盈用力的瞪了一眼，只狠狠的丢下一句“别让我再撞上你，不然绝不轻饶”的话，便拂袖而去。

众人皆以为会有好戏可瞧，却不想会如此无趣，都各自散开了。我从地上拾起那枚闯祸的发簪，递给苏婉盈，这苏婉盈仍没能从方才的险境中回过神来，接发簪的手哆嗦不止。我瞧了她一眼，说道：“妹妹收好了。”也不想与她多言，转身便要回到座位。

苏女这才清醒过来，朝着我深深的躬下身子，带着哭腔感激的说道：“小女苏婉盈，多谢姐姐解围，姐姐的大恩婉盈没齿难忘。”

我回身扶起她，道：“区区小事不足挂齿，我们父亲无论官职高低，都是朝中有功之臣，不然也不会被邀请到此等隆重的宴会上来。所以你也不必妄自菲薄，对一些刻薄之人不理会她们便是。”

苏婉盈捂着那支被跺得变了形的发簪，快速的以帕抹泪，哽噎着对我说：“姐姐方才为我得罪尚书小姐，我心里实在难安。婉盈不才，不能为姐姐做点什么，但求姐姐告诉我闺名，我也好日日为姐姐诵读平安经，为姐姐祈福。”

母亲她们已走近前来，瑶环脸虽有不悦之色，但还是马上为她引荐：“此为户部侍郎上官大人的夫人和小姐，我父是尚书右丞魏进书。你也别为紫汐诵什么经念什么文，她为你解围也不是为了这些，只是看不惯那些以强欺弱的行径罢了。”

苏婉盈点头称是，慌忙上前给母亲及魏夫人见礼。

母亲的脸早已变了颜色，拍着我的手，低声责备：“小祖宗，你怎就没有一刻让我安生，曹大人是何等人物，你竟敢强出头。快告诉我，你都跟那曹小姐说了些什么？她是不是已经恼了你？！”

母亲连声发问，看得出此事已让她焦虑万分。我内心徒然愧疚起来，父亲在朝中官位比曹平炎低，而曹平炎仗着有皇帝的宠信，又掌有实权，在朝中对下臣极为跋扈。父亲素不喜他为人，从不做趋炎附势之态，多年同僚，也不过点头之交罢了。我此番的鲁莽，曹娇丽若要回去告个小状，惹得他恼了，那父亲今后在朝中的日子只怕就不好过了。

我当下即刻安慰母亲：“娘亲放心，我只是提醒曹小姐，她的袄子用料上乘，又为名家所制。若立刻让苏小姐赔，只怕苏小姐一时半会也给不了。更何况一会筵宴即刻要开始，倒不如将此事先放放，赶紧去换一件衣裳还来得急。我只如此一说，她便离去了。”

魏夫人也在母亲旁附耳低言：“姐姐莫急，这桩事想必也不会引起误会。想这泰来宫乃太皇太后的居所，是何等严谨整饬之地，曹小姐方才若控制不住按着平时的性子将事闹开了，只怕他曹平炎的脸面也无处可放。我们汐儿倒是机智，及时解了这个围，曹平炎也只有感激的份。”

母亲听了魏夫人之言微点了点头，脸色渐缓和下来，她看向苏婉盈，问道：“你父可是去年在芜湖督税时,见当地百姓生活困顿,宁愿接受降职处置也不忍横征的苏彦沛？”

苏婉盈有些意外，急忙给母亲见礼：“正是家父。”

“芜湖是我本家所在，你父是个为民务实，果敢直言之人啊。”母亲称赞道，看到苏女并无旁人相伴，又问：“你母亲未与你同来？”

“家母前年……病殁了。”眼泪又在苏婉盈眼睑内打起转来。

“原来是没有娘亲顾的可怜孩儿啊。”苏女我见犹怜的模样牵动了母亲的慈悲心，她感叹着，为苏婉盈理了理发鬓，说道：“莫哭，今日是国之喜宴，一会你就跟着我们吧，彼此也好有个照应。”

“多谢……多谢上官夫人、多谢魏夫人照拂。”苏婉盈感激满怀，深深的给母亲及魏夫人行礼。

瑶环急切地将我拉过一旁，说道：“紫汐，你平日里性子沉着，安之若素的，怎的今日如此急躁冒进，倒像个侠客模样。想那曹娇丽仗着她父亲在朝中的权势，平日就娇横无礼之极，我不信你仅凭那三言两语就能让她消了气。你且说说到底是用了何法让她退却的？”

瑶环还真是知我甚深，我端过一旁的茶水，缓缓吹散杯中热气，见四周无人注意时，才心有余悸地解释道：“曹小姐今日所穿的披袄为苏杭八股丝所制，八股丝取自天然的野蚕线，以八丝揉nīe成股而得其名。因产量低，所以很是珍贵。可巧我年前替尚书右仆射林大人的夫人疹病闲聊时，她曾向我提起过此丝已列为贡品。刚才听那曹小姐提起我才想起来，苏小姐虽有错在先，但也不该受这么大的羞辱。我只是告诉曹小姐八股丝似已进贡之事，不想却已将她吓住了。”

“啊，那曹平炎竟如此大胆，连进贡的物品也敢给家眷用。”瑶环脸色煞白，被吓得可不轻。突然，她复惊道：“紫汐，糟了！你对那曹娇丽这般说了，不就等于间接告诉曹平炎你知道他挪用贡品之事了吗？在我朝挪用贡品可是要获大罪的，如此一来，只怕他断难饶了上官一家啊！”