前来参加比赛的小姐分坐厅堂两侧。一排坐着六人，算起来约是有二十四人。除去刚才看到的几个官家女子，还有京城的富家小姐，就连去年因为一口气收购了京城所有裁缝店而名扬京城的魏梓仪也出现了。

巳时，皇上、皇后领着一干人等来到厅堂：左边最靠近皇上的自然是太子姬元瑞，然后依次是五皇子姬元墨，和三公主姬元歆，对面的依次是二皇子姬元洛、三皇子姬元翟和四皇子姬元赫。

与众人走路时昂首挺胸不同，四皇子可能因为自卑，他很少在众人面前抬头。除了左腿走路不便，他的背也有点驼。皇后娘娘那么美丽，怎么生出这样的孩子。

在皇上进屋的时候，所有的小姐都在座位旁请安：“叩见皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”

“起吧。”

“谢皇上。”

皇上开口，“李公公，准备开始比赛吧。”

一个尖锐的男声回道：“是，皇上。”

“今天的比赛很简单，看的就是各位小姐的琴棋书画。在四轮比赛之后排位前五的小姐将与太子直接接触，由太子选出与之心心相印之人。第一轮比赛的主题是书，请每位小姐抽选题目，并将自己认为正确的答案写在白纸上。为时半个时辰。”

这个比赛从一开始，就不顺利。

每位小姐都是坐在位子上，等着拿着托盘的小太监来到自己身边。从左边最靠近太子的姜若冰开始，大家依次拿了信封。

信封虽然是任意挑选，但越往后的人，可选择的机会越小。

等到倒数第二个小姐拿到信封的时候，托盘已经空了。

她为难地看着姜若惜，“这……”

姜若惜微笑，“无妨。公公，劳烦您和皇上禀告一声，这里缺一份题。”

小太监战战兢兢地走到皇上面前，他跪地：“启禀皇上，最后一位小姐没有拿到题目。”

皇后将手里的茶杯摔在桌上，“你们怎么办事的？”

小太监慌忙匍匐在地，“奴才惶恐，皇后饶命。”

皇后怒道：“你这样的奴才，要来何用。来人啊，拖下去重打五十大板，以示惩戒。”

姬元瑞从位子上起来，拱手问道：“母后，请息怒。今天是好日子，不如饶了这个奴才吧。父皇，儿子亲自出题如何？”

一直未表态的皇上开口：“太子此言有理。来人，将这个奴才拖出去，重大二十大板。”

姜若惜叹息，又是一个靶子。这就是无权无势的奴才，命运都由主子定。这个结果她并不惊讶，意料之中罢了。从仅让一个太监发放题目开始，她就觉得不对劲。偌大个太子府，不至于没人可以干活吧。

姬元瑞写完题目，唤道：“来人，将这个题目送给姜家四小姐。”

姜若惜打开纸张，上面只有七个字：是非出在东北角。

她眉头一皱，看向姬元瑞。只见他正悠闲地端起杯子，轻轻拂去茶水表面的水沫。他果然不喜自己，姜若惜叹了口气，在纸上写下答案。

白纸上只有一个字：丑。

姜若惜现在所处的位置，可不就是这个屋的东北角。姬元瑞是在暗示自己吗？不过，就算你再不喜欢我，我也不会退缩的。要不是因为你是付致远的前世，我才懒得理你。

小时候，他们两人在宫里匆匆见过一面。看到他的第一眼，姜若惜就知道那是付致远。那眉眼、那做错事时总拽住衣角的动作，是付致远无疑，即便长大之后，他的容貌只有七分相似。

这其余的皇子，并无具有付致远容貌之人。照《天书》的描述，付致远只能是姬元瑞。